Dans le sud du Mali, à Zantiébougou, une petite commune de la région de Sikasso, où les opportunités agricoles sont limitées et les communautés font face à des difficultés d’accès aux provisions alimentaires en raison des faibles revenus des ménages et des effets néfastes du changement climatique, les agricultrices en petite échelle luttent pour gagner leur vie et nourrir leur famille.
Avec le financement de la Banque mondiale via le Programme mondial pour l’agriculture et la sécurité alimentaire (GAFSP), le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) apporte un soutien innovant aux coopératives de femmes à Zantiebougou pour les aider à se renforcer et à soutenir leurs efforts dans le secteur agricole et agroalimentaire.
L’une de ces coopératives, la coopérative « Sabati », rassemble 1 859 femmes qui cultivent et traitent collectivement des produits agricoles tels que le maïs, le niébé et le riz. « Sabati » signifie “faire bouger les choses” en bambara, l’une des langues locales populaires du Mali. Travaillant ensemble avec le soutien du PAM et de ses partenaires, ces femmes font la différence en renforçant leur capacité à produire et à traiter des produits agricoles pour améliorer leurs moyens de subsistance et renforcer la sécurité alimentaire dans leurs communautés. « Les premiers jours de la coopérative ont été marqués par des difficultés en raison d’un accès limité au capital, du manque d’équipement moderne et de connaissances techniques insuffisantes. Nos conditions de travail étaient difficiles », se souvient Korotoumou KONE, directrice de la coopérative des femmes de Zantiébougou.
Cependant, ces femmes déterminées sont restées invaincues, utilisant le GAFSP pour propulser leurs entreprises d’agriculteurs en petite échelle à femmes d’affaires agroalimentaires. Les membres de la coopérative ont transformé ces défis en tremplins pour atteindre leurs objectifs. « Notre unité de traitement était manuelle. Les farines de maïs et de niébé étaient fabriquées à la main », explique la présidente de la coopérative. Les femmes de la coopérative « Sabati » ont reconnu que leurs farines artisanales et leurs céréales concassées avaient des limites de production.
Dix champs scolaires de cinq hectares ont été créés dans le cadre de l’initiative GAFSP pour aider ces femmes à perfectionner leurs techniques de culture céréalière, en particulier du « niébé », une variété de haricots produits localement. En plus de la formation en production céréalière, en transformation et en programmes de commercialisation agricole, le Programme alimentaire mondial leur a fourni une unité de traitement. Elles ont reçu des tracteurs agricoles, un générateur électrique, des décortiqueuses et des batteuses électriques, ce qui leur a permis d’acquérir une expertise dans l’utilisation de ces machines. « Nous avons appris les techniques de culture et la fertilisation du sol avant de recevoir l’équipement agricole. Enfin, nous avons été formées aux techniques commerciales”, explique Korotoumou. “Cela nous a été très bénéfique. Nous vendons maintenant nos produits aux grossistes », dit-elle avec satisfaction.
Faciliter l’accès au marché local
Avec l’installation de l’usine de traitement, elles transforment les produits agricoles cultivés en farine, les emballent et les vendent à un prix abordable aux communautés vulnérables. Grâce à ces améliorations, la coopérative peut cibler une clientèle plus large avec des produits transformés. « Maintenant que la coopérative a développé un réseau de vente, grâce au PAM, nous pouvons vendre des produits regroupés à un bon prix », s’enthousiasme Korotoumou. En conséquence, les femmes ont vu leurs ventes augmenter et ont constitué une clientèle solide, augmentant leurs revenus et leur stabilité financière. Leur capacité de production croissante et leurs revenus sont le résultat du soutien du PAM pour les aider à accéder aux marchés locaux, tels que les écoles, où les céréales et le niébé sont les principales denrées alimentaires consommées au Mali. « Grâce à notre travail, nous fournissons des céréales à la cantine scolaire du village pour les élèves », déclare KONE.
Pour la coopérative “Sabati”, il ne s’agit pas seulement de croissance économique, mais plutôt d’une source de fierté pour ces femmes et d’une contribution précieuse à la communauté. Fournir de la nourriture à la cantine scolaire de leur village est un investissement dans le bien-être et l’avenir de leur communauté, car cela garantit
que les enfants reçoivent des repas nutritifs pendant les heures de classe.
Plateforme pour l’autonomisation des femmes à Zantiebougou
Des programmes radio ont été lancés pour encourager les communautés à consommer des produits agricoles locaux, promouvant efficacement de bonnes pratiques culturelles et diffusant des messages forts pour le succès du programme. La coopérative “Sabati” symbolise la résilience, la détermination et le pouvoir de l’action collective. Les membres ont acquis confiance et autonomie grâce à une augmentation des revenus et de l’indépendance financière. La coopérative a servi de plateforme d’échange de connaissances et d’expériences, encourageant le développement personnel et professionnel de ses membres.
Cela les a amenées à se fixer un objectif plus élevé : pouvoir exporter les produits de leur usine en dehors du pays. « Aujourd’hui, nous, les femmes, travaillons à améliorer l’industrialisation de notre usine afin que nos produits répondent aux normes d’exportation à l’avenir », sourit-elle. Les femmes ont acquis confiance et autonomie grâce à une augmentation des revenus et de l’indépendance financière. La coopérative a servi de plateforme d’échange de connaissances et d’expériences, encourageant le développement personnel et professionnel de ses membres.